지난 해 싸이가 전 세계적으로 강남스타일 열풍을 불러일으키면서 아시아에 정체되어 있던 한류 열풍이 순식간에 세계로 펴져 나갔고, 우리나라는 지난해 처음으로 문화콘텐츠 수출규모가 수입규모를 넘어서는, 문화수출국의 대열에 들어서게 되었다. 

이 책의 저자 김정호 교수(연세대학교 경제학부)는 K―POP의 성공 비결을 경제학적 관점에서 바라보고, ‘경쟁’에서 그 답을 찾고 있다. 한국의 대중문화는 다른 산업들보다 훨씬 더 빨리 서양의 팝 음악과 경쟁에 노출되었고, 그 속에서 살아남기 위해 따라 하고 차별화하면서 서양의 팝과는 다른 즐거움을 음악 소비자들에게 줄 수 있었다는 것이다. 

지금의 세계적 관심이 단순히 일회성에 그치지는 않을 것이라 조심스레 전망하는 저자는  K-POP으로 세계를 정복한다는 등의 인식은 버릴 것, 업계 신뢰의 부재를 보여주는 선불제의 관행을 바꿀 것 등은 다시 한 번 생각해 보아야 할 문제 등 세계시장에서 하나의 문화산업으로 성공하기 위해 우리가 보완해 나가야 할 점들을 짚어주는 것도 잊지 않는다.

김정호는 자칭 대한민국 최고령 래퍼이다. 청년들과 소통하기 위해 김박사와 시인들이라는 그룹을 결성해서 2011년 1월에는 《개미보다 베짱이가 많아》라는 음반을 냈다. 같은 해 6월에는 김문겸 중소기업호민관과 같이 동반성장을 주제로 하는 랩배틀 뮤직비디오를 제작해서 유튜브에 공개했다. 제목은 ‘We Can Do It!’ 2012년 10월 19일부터 대학로 갈갈이홀에서 <기호 0번 박후보>라는 시사 코미디에 래퍼이자 강연자로 출연하기도 했다. 연세대학교 경제학과를 거쳐 1988년 미국 일리노이 대학에서 경제학 박사, 2003년에는 숭실대학교에서 법학박사를 받았다. 현재 연세대학교 경제대학원 특임교수로 있다. 자유기업원장, 대통령직속 사회통합위원회 이념분과의 민간위원, 규제개혁위원회 위원 등을 역임했다. 

『다시 경제를 생각한다』『비즈니스 마인드 셋』『블라디보스토크의 해운대행 버스』『누가 소비자를 가두는가』『땅은 사유재산이다』『왜 우리는 비싼 땅에서 비좁게 살까』 등 여러 권의 저서와 논문을 펴냈다. 

프롤로그 
K팝에 녹아 있는 사람들의 이야기와 경제원리

제1장 K팝 스타의 탄생
열세 살 보아, 아시아의 별이 되다
기록의 행진, 아시아를 놀라게 하다 |인정할 수밖에 없는 실력 | 아티스트 보아의 끝없는 도전

아시아를 넘어 월드스타를 꿈꾸다
비, 최초의 월드스타 | 원더걸스, 의미 있는 미국시장 도전 | 소녀시대와 카라, 걸 그룹의 새로운 스타일을 만들다 | 투애니원, ‘내가 제일 잘나가’

꽃미남에서 실력파 짐승돌까지, 남성 아이돌의 글로벌 도전
동방신기, 현지화 전략으로 승부하다 | 빅뱅, 세계에서 통하는 실력파 아이돌 | 투피엠, 꽃미남 사이의 ‘짐승돌’

전혀 다른 K팝의 등장, 싸이
오빤 강남 스타일! | 싸이 스타일의 결정판, 6甲 | 세계를 춤추게 한 ‘말춤’ | K팝, 갈 데까지 가 볼까!

커버팀에서 표절까지, K팝 현상
스타라면 커버팀 한두 개쯤은 | 짝퉁 음반과 상품 도용 | K팝이 가져온 변화들 | 문화 강국 코리아

제2장  K팝 성공의 비밀

자꾸만 보고 듣게 되는 K팝의 매력
K팝은 모두 후크송? | 절도 있고 화려한 퍼포먼스 | 개성을 돋보이게 하는 비주얼 전략

K팝은 유튜브를 타고, SNS의 힘
놀라운 바이럴 효과|K팝은 SNS 시대에 가장 적합한 콘텐츠|시공간의 거리를 확 줄여준 SNS

철저한 분업 시스템과 프로듀싱으로 글로벌 콘텐츠를 만들다
한 명의 스타 뒤에는 수많은 전문가가 있다 | 반드시 ‘메이드 인 코리아’일 필요는 없다

수요와 분배의 관점에서 본 K팝의 성공

경쟁이 낳은 K팝의 성공
다윗과 골리앗의 싸움 | 외국 가요로부터 배우고 외국 가요를 넘어서다 | 경쟁의 재발견

제3장 K팝 스타, 어떻게 만들어졌나

스타 탄생의 산실, 기획사를 말한다
연예기획사의 스마트한 진화 | 인터넷 시대의 등장과 위기의 음악시장 | 전문 경영인에 의해 창조되는 세계인의 판타지 

오디션, 숨어 있는 진주를 찾는 대국민 프로젝트
“스타가 되고 싶으면 연락해” 길거리 캐스팅 | “끼 있는 사람 모두 모여라” 공개 오디션 | 새로운 역사의 시작, 슈퍼스타 K | 오디션 신드롬을 확산시킨 위대한 탄생 | 대형 기획사와 TV 오디션 프로그램의 만남, K팝 스타 | 오디션 프로그램이 낳은 괴물 신인들

끼를 깨우는 아이돌 육성기
트레이닝 시스템의 교과서, SM | 엔터테인먼트계의 구글, YG | 동물적 감각의 프로듀서 박진영, 그리고 JYP | 해외 진출의 다크호스, 큐브 | 1만 시간의 법칙, 스타는 노력으로 만들어진다 

에필로그
K팝의 성공을 이어가기 위한 6가지 과제