경제는 현대인에게 필수 지식이다. 비단 경영자나 금융전문가들만이 경제에 대해 알고자 노력했던 시대는 이제 지났다. 직장인, 취업준비생, 대학생, 주부 등 모든 사람들이 경제에 알고자 하는 요즘, 저자는 가장 쉽게 경제를 접하는 수단은 매일매일 쏟아져 나오는 경제기사를 읽는 것이라고 말한다. 하지만 일반인들에겐 경제기사를 읽는 것 마저 어려운것이 현실이다. 

어디서부터 어떻게 읽어야 할지 조차 막막한 사람들을 위해 저자는 경제기사에서 자주 인용되는 경제 용어와 경제가 움직이는 메커니즘, 경제에 관한 기본지식 등을 차근차근 설명하고 경기, 물가, 금융, 주식과 채권, 환율, 국제수지, 무역 및 경제지표를 한눈에 이해할 수 있도록 명료한 텍스트와 재치 있는 일러스트, 그래프로 핵심을 정리해 보여주고 있다.

크게 13장으로 구성되어 있는 이 책에서는 경제가 무엇으로 구성되고 어떻게 움직이는지 경제가 생성되어 성장해 나가는 과정을 시작으로 우리 주변에서 흔히 읽어볼 수 있는 여러가지 지수에 대한 문제, 물가와 우리 삶과의 관계, 경기와 금리, 고용상황, 한국경제 전반, 북한과 한국경제의 관계 등 그동안 경제 기사에서 독자들이 궁금해 했던 부분들을 하나하나 짚어주며 앞으로 경제기사를 읽는데 어려움이 없도록 도와준다.

서울대 경제학부를 졸업하고 매일경제신문에 입사하여 중소기업부, 경제부를 거쳐 현재 금융부에 재직 중이다. 한국은행, 재정경제부, 산업자원부, 공정거래위원회, 경제연구소, 금융위원회, 금융감독원, 시중은행 등 대한민국 경제의 심장부를 두루 거치면서 심층적으로 취재해왔다. 그 공로를 인정받아 2008년 씨티그룹 대한민국 언론인상을 받았다. 전공 분야인 경제 외에도 스포츠, 영화, 음악 등 다방면에 풍부한 상식을 갖춘 그는, 누구나 어렵게 느끼는 경제 지식을 재미있는 이야기와 사례를 통해 전달하는 ‘박유연 기자의 알기 쉬운 경제 이론’이라는 칼럼을 연재하며 현재 독자들의 뜨거운 관심을 받고 있다. 이 책 이외에 함께 쓴 책으로 『MB노믹스』, 『강한 기업은 DNA가 다르다』, 『대한민국 1% 부자들의 재테크』,『금융 지식의 힘』,『경제 지식의 힘』,『보험 지식의 힘』 등이 있다.

지은이의 말_ 경제에 대한 뷰는 정제된 지식에서 나온다!

Chapter 1 경제성장, 그 함수관계를 밝힌다
한국경제가 1인당 1만 달러 국가로 주저앉은 이유_GDP와 경제성장률
One Point Lesson 주식회사 대한민국의 재산은 얼마나 될까?
한국경제, 왜 점점 지쳐갈까?_잠재성장률
노무현 정부와 이명박 정부가 부딪힌 까닭은?_신고전학파 성장이론 vs 내생적 성장이론
One Point Lesson 저소득층 쿠폰 지급이 나에게 피해를 준다?
저출산 시대가 도래하면 주가가 하락한다?_저출산의 공포

Chapter 2 경기, 흐름과 변동의 실체를 말한다
경제성장률이 떨어지면 경기가 악화된다?_경제의 바이오리듬, 경기
경기에 민감한 경제지표만 모은 경기종합지수_선행ㆍ동행ㆍ후행지수
2009년 10월 산업생산이 부진했던 이유는?_경기를 읽는 또 다른 창, 산업활동동향
경기가 좋다는데 빈 택시가 줄을 서는 이유는?_체감경기
경기는 왜 좋았다 나빴다를 반복할까?_경기변동의 원인
One Point Lesson 비가 자주 내리면 경기가 나빠지는 걸까?
경기침체시 정부 개입은 만고불변의 진리?_구축효과, 구입효과

Chapter 3 소비와 투자, 그 강한 연결고리를 논한다
소비, 도대체 왜 부진할까?_비소비지출 등의 소비 부진 요인
TV보다 라면이 더 잘 팔리는 것이 더 좋다?_소비자전망지수
저축의 날 행사에 차관이 가는 이유_소비 부진과 저축 홀대, 순저축률
One Point Lesson 불황이면 술과 담배의 소비는 왜 늘어나는 걸까?
금리가 오르는데 투자가 증가한다?_투자 결정 요인, 야성적 충동
앞으로 투자가 늘어날지 어떻게 예상하나?_설비투자 조정압력
One Point Lesson 한국 기업의 성장성은 왜 미국 기업보다 부진할까?

Chapter 4 국가재정, 그 핵심을 명쾌히 파헤친다
이명박 정부의 소득세율 인하는 조삼모사?_세금, 예산
정부 예산 300조 원, 갈수록 허리 휘는 국민들_예산 크기, 합리적 무지, 조세 부담률
한국 국가채무는 407조 원? 1천조 원?_재정적자, 국가채무
악순환의 출발점, 국가채무_모라토리엄, 쌍둥이적자
One Point Lesson 물가 상승이 정부채무 부담을 완화시키는 이유는?
도덕적 해이의 극치, 지방재정_재정자립도, 지자체 파산
바다 괴물처럼 커지는 정부_정부 팽창 관련 이론들

Chapter 5 물가, 경제에 미치는 비밀
물가가 오르면 왜 힘들까?_물가 상승에 따라 경제 충격
물가는 도대체 왜 오르는 것일까?_물가 상승의 주요 원인
체감물가 상승률이 훨씬 높은 이유_소비자물가지수, 생활물가지수
이명박 정부의 첫 시련이 된 물가 상승_코스트푸시 인플레이션과 스태그플레이션
한국은행이 물가를 올릴 때도 있다?_인플레이션 목표관리제도
One Point Lesson 물가를 두고 정부 기관간 알력 싸움이 일어나는 까닭은?
One Point Lesson 물가 상승 관련 용어에는 어떤 것들이 있나?

Chapter 6 유동성, 과해도 부족해도 문제다
시중에 돈이 너무 많아도 골칫거리_시중유동성
One Point Lesson 도대체 부동자금이 무엇이길래 큰 문제가 되나?
One Point Lesson 돈이 움직이는 데도 속도가 있는 걸까?
한국은행이 16년 만에 해묵은 정책을 꺼내든 이유_지급준비율
중소기업 대출을 줄이면 돈이 덜 풀릴까?_총액한도대출, 예대율 규제, 재할인율 조절
금융위기가 한국은행에 흑자를 안겨준 이유_통화안정증권

Chapter 7 금리와 경제와 부동산, 그 얽힌 실타래를 푼다
경기가 금리를 결정할까, 금리가 경기를 결정할까?_금리의 경제 영향, 기준금리
기준금리를 내리는데 장기금리가 내려간다?_장단기 스프레드, 신뢰
이성태 한국은행 총재가 교과서를 꺼내든 이유_중립금리와 피셔방정식
금리가 오르면 소비가 늘까?_금리의 소비에 대한 영향, 자산효과, 역자산효과
부동산 거품의 70%는 낮은 금리 때문?_저금리 유동성과 부동산
One Point Lesson 물가지수에 부동산가격을 포함시키자는 배경은?

Chapter 8 환율, 그 변동성의 이유를 밝힌다
환율 하락은 경제에 독일까, 약일까?_환율의 정의, 환율 하락의 영향
현상이 기대를 몰고 오면 상황은 더욱 심화된다_연쇄적인 환율 하락의 과정
환율이 상승하면 우리 경제에 반갑다?_환율 상승의 문제점
알제리와 통화가치를 비교할 수 있는 비결_달러 제외 다른 통화 대비 환율 결정
미국과 일본이 금리를 움직이면 환율이 춤춘다_금리 조절과 환율의 역학관계
환율 안정을 위한 정부의 곳간_외환보유고, 외국환평형기금, 외평채 가산금리
One Point Lesson 외환시장은 왜 크면 클수록 좋다는 걸까?
당국자 손끝에 왔다 갔다 하는 수조 원_정부의 NDF 거래
선물환은 안전장치일까, 족쇄일까?_기업의 선물환 거래
은행들이 외화 차입에 열을 올리는 이유_선물환 매도와 은행 외화 차입의 상관관계
스티글�伺耽� 말한 착시효과의 근거란?_달러캐리트레이드
One Point Lesson 국부유출이 환율 안정의 방법이 되기도 하나?
One Point Lesson 엔캐리트레이드가 동네 병원을 울린 까닭은?
달러 약세가 미국에 독이 되는 이유는?_달러가치와 글로벌 임밸런스
오바마가 위안화 절상을 부르짖는 이유는?_고정환율제도

Chapter 9 고용, 그 문제와 해법을 밝힌다
고용 부진, 도대체 무엇이 문제인가?_고용 부진 7대 요인
여기저기 백수인데 실업률은 3%?_실업률 통계의 맹점
실업률을 보지 말고 고용률을 보라_실업률 통계 맹점을 해결하는 고용률
시간당 임금 1만 원 미만 일자리만 넘쳐난다_갈수록 줄어드는 중간 일자리
백수가 넘쳐나는데 일할 사람을 못 구한다?_동전의 양면, 구인난과 인력난
갈수록 찾아보기 어려워지는 제조업 종사자들_고용 없는 성장과 제조업 일자리 감소
서비스업 일자리 태반은 패스트푸드 아르바이트_불완전한 서비스업 일자리
취업했다고 말할 수 있는 청년이 몇이나 될까?_청년실업의 심각성
실업은 개인만의 고통으로 끝나지 않는다_고용의 거시경제 영향
고용 문제, 도대체 어떻게 풀어야 할까?_고용 해법
One Point Lesson 그래도 한국경제의 희망은 IT인 까닭은?

Chapter 10 대외교역, 그 원리는 이것이다
한국경제 제1의 과제, 경상수지 흑자_국제수지, 경상수지, 자본수지
사활을 건 수출 한일전의 승자는?_수출경합도
반도체가격 하락은 반가운 소식?_교역조건
반도체가격 변화가 내 삶의 질을 좌우한다?_교역조건이 GNI에 미치는 영향
한미 FTA는 한국경제에 독일까, 약일까?_FTA의 이득과 손해
한국의 낮은 신용등급은 S&P의 장난?_국가 신용등급
한국경제의 영원한 고민, 유가_유가 상승이 경제에 미치는 영향
One Point Lesson 피크오일의 확산이 유가 급등을 부르는 까닭은?
유가가 내려간다면 반가운 소식?_유가 하락이 경제에 미치는 영향
세계경제와 한국경제가 따로 놀 수 있을까?_탈동조화의 환상

Chapter 11 북한과 한국경제, 그 미묘한 관계를 파악한다
천안함 사태가 남한 물가를 상승시킨다?_북한의 한국경제 영향
북한 사태 발생시 개성공단 문을 닫아야 할까?_북한 사태 대처법
One Point Lesson 경기침체기마다 터지는 북한 사태
북한경제는 남한경제의 1/35, 1/130?_북한의 경제 실상
북한이 화폐 개혁을 단행한 배경은?_북한의 경제 개혁 노력들
베트남식이 좋을까, 동유럽식이 좋을까?_북한경제 개혁의 모델

Chapter 12 경제, 거품 생성부터 위기 발생까지
간접금융 시대에서 직접금융 시대로 변화_간접금융, 직접금융
신용평가사의 부상과 유동화증권의 등장_신용평가, MBS
대출의 신기원이 열리다_서브프라임 채권
유동화증권의 진화, 날개를 달다_CDO, CDS
보증 전문회사인 모노라인의 등장_모노라인
음악 소리가 나오니 춤을 춘다_구성의 오류
호황에 취할 대로 취한 미국_신경제, 규제
위기의 시발점, 집값 하락_주택 주력 구매층, 역자산효과
CDO 투자자들의 대규모 손실_시가평가, 헤어컷
파급력이 컸던 리먼 브러더스의 파산_대마불사
금융위기, 미국에서 전 세계로 확산되다_국제적 위기로 확산과정
미국 금융사들, 결국 정부의 품으로_미국의 4단계 위기 해결 전략
은행 구조의 개편, 폴 볼커가 돌아오다_전방위 정부 개입의 실시
한국은 금융위기에 어떻게 대응했나?_금리인하, 공개시장조작 정책 등
아직도 끝나지 않은 위기_심각한 전 세계 재정적자
One Point Lesson 한국은 금융위기 전쟁의 승리자인가, 패배자인가?

Chapter 13 위기 이후, 나아갈 방향을 모색한다
출구전략이 도대체 뭐길래 이 난리?_출구전략과 더블딥
출구전략의 핵심은 타이밍 설정_구체적 출구전략들, 타이밍 잡는 법
한국경제, 앞으로의 위험요인은?_가계대출, 부동산시장 조정
세계경제, 앞으로 어떻게 변화할까?_글로벌 임밸런스, 보호주의, 남유럽 위기