“아, 그게 그런 거였어?” 
무릎을 치면서 읽는 역사책 
알쏭달쏭한 상식에 날개를 달다! 

사소하고 꼬질꼬질한 것들의 역사 
역사 연표에 가려진 이야기에 돋보기를 들이대다! 

‘모른다’고 하기에는 뭔가 억울하고 
‘안다’고 하기엔 확신이 서지 않는 애매한 상식들… 
우리의 일상과 촘촘하게 엮인 역사의 실타래를 풀다! 

우리나라 사람은 역사를 좋아한다. 역사책은 꾸준한 판매량을 보인다. 직장인들의 회식 자리에서 역사는 단골 메뉴다. 어디선가 한 번쯤은 들어 본 것 같은 주제와 소재들이 그리 낯설지 않다. 하지만 애매하게 아는 것이 문제다. 
『B급 세계사』는 누구나 관심을 가질 만하고, 안다고 하기에도 모른다고 하기에도 애매하며, 알아 두면 입이 근질거릴 55가지 흥미로운 역사의 장면을 담았다. 오늘날까지 우리의 일상과 함께하고 영향을 미치는 사물과 사건들이 어떻게 발생했고, 어떻게 이어져 왔는지 근현대와 중세, 고대를 종횡무진 오가며 ‘오늘’의 기원을 밝힌다. 가십거리는 물론 지적인 대화를 위한 도구로서도 매우 적절하다. 이 책을 통해 통사(通史)와 연표에 가려진 사소하고 꼬질꼬질한 역사가 가진 매력과 재미를 발견하게 될 것이다.

저자 김상훈은 『통세계사』 시리즈의 저자이며, 현재 기자로 일하고 있다. 저자는 “고려가 세워졌을 때 외국에는 어떤 나라가 세워졌어요?”라는 아들의 질문에 국사와 세계사를 따로따로 공부했던 학창시절을 떠올렸고, 이를 계기로 국사와 동양사, 서양사를 한 번에 이해할 수 있는 『통세계사』를 집필하여 많은 독자들의 사랑을 받았다. 그리고 한국사도 쉽고 재미있게, ‘통’으로 써달라는 독자들의 요청에 따라 『통한국사』를 기획하게 되었다. 만주벌판을 달리던 광개토대왕은 어떤 야망을 품었는지, 고려 태조 왕건은 왜 결혼을 많이 했는지, 조선 태종이 형제들을 죽이면서 무슨 생각을 했는지…. 저자는 많은 독자들과 다양한 문답을 나누면서 사람들에게 한국사를 바로 알려야겠다는 일종의 ‘사명감’을 느끼게 되었다. 그래서 『통한국사』에 거대한 역사의 흐름과 세세한 부분을 더 치밀하게 담기 위해 많은 노력을 기울였다. 이외의 저서로는 『꼬리에 꼬리를 무는 한국사 인물 이야기』가 있다. 

책을 시작하며 _ 역사를 가지고 놀다 

CHAPTER 1 우연이 만들어낸 필연 
홍수 신화 원조 논쟁은 그만! _ 인류 최초의 홍수 신화와 치수(治水) 
피라미드의 오해와 진실 _ 고대의 국가사업과 세계의 피라미드 
동서양 철학은 동시에 발전했다 _ 철학 탄생의 시대 배경 
스파르타와 아테네에 대한 오해 _ 찬란했던 그리스 문명은 어떻게 무너졌나? 
강한 척하려면 선글라스를 써라? _ 선글라스와 안경의 역사 
최고의 전투 식량이 정크 푸드가 되다 _ 햄버그의 기원과 유래 
지중해에서 시작된 프라이드치킨 _ 수천 년의 역사가 버무려진 음식 
프랑스 삼색기, 국기의 표본이 되다 _ 삼색기에 담긴 의미 
땅이 없다면 국가가 무색해진다 _ 나라 이름에 담긴 의미 
미국이 총기의 천국이 된 까닭은? _ 미국 헌법의 함정 
카우보이 원조는 중남미 목동 _ 왜곡된 카우보이의 초상 

CHAPTER 2 세계를 움직이는 힘, 욕망 
치명적 여인들, 중국을 무너뜨리다 _ 중국 고대사 팜므파탈의 계보 
교황령은 정치적 거래의 산물이다 _ 바티칸 시국의 탄생 과정 
신이 내린 바람, 그런 게 있을 리가 _ 가미카제와 개신교의 신풍 
흡연, 그것은 권력과의 싸움? _ 담배와 권력의 관계 
발레는 권력을 극대화하는 수단이었다 _ 루이 14세가 무대에 오른 이유 
제국주의 야심으로 시작된 돈가스 _ 역사가 만들어낸 음식들 
좌우 이념의 뿌리와 허상 _ 좌파와 우파의 탄생 
최초의 흑인 공화국이 탄생한 곳은? _ 라이베리아와 아이티, 착취의 역사 
세기의 사랑, 그 진실은? _ 윈저 공과 심슨 부인 
잔혹과 열정 사이의 이름, 비키니 _ 현대사를 뒤흔든 두 가지 사건 
콜럼버스는 더 이상 영웅이 아니다 _ 콜럼버스에 대한 역사의 재평가 

CHAPTER 3 도전과 응전의 하모니 
University 명칭은 길드에서 유래했다 _ 초기 대학의 모습 
인류 유산을 지켜낸 아랍 문명 _ 중세 시대 아랍의 찬란한 문화 
필리핀 세부섬의 지혜로운 역사 대처법 _ 세계 일주와 민족 저항의 현장 
통조림은 전투 식량으로 출발했다 _ 필요와 발명의 역사 
32년 만에 완공한 작품, 쾰른 대성당 _ 중세와 근대가 결합된 건축물 
골드러시(Gold Rush)의 명암 _ 서부 개척 시대와 청바지의 역사 
자유의 여신상과 에펠탑은 한 사람의 작품이다 _ 에펠이 세운 두 개의 건축물 
전쟁 중에 일어난 크리스마스의 기적 _ 크리스마스 정전에 관한 이야기 
대공황과 전쟁이 만든 섬유 혁명 _ 합성 섬유의 탄생 
환타가 한때 나치를 상징한 음료라고? _ 코카콜라의 빈자리를 채운 음료 
우주 전쟁에 얽힌 이야기들 _ 미국과 소련의 우주 전쟁과 아폴로 눈병 

CHAPTER 4 일탈, 폭주 그리고 시대의 광기 
광기가 부른 비극, 소년 십자군 _ 십자군 전쟁을 둘러싼 몇 가지 사건들 
흑인 슬럼가의 기원은 게토? _ 유대인 차별의 역사 
독재자에 대한 조롱, 견공(犬公) _ 삐뚤어진 사랑, 고통 받는 백성들 
기요틴과 전기의자 그리고 죽음의 품위 _ 처형의 역사 
쓰레기 언론(?)을 위한 변명 _ 프랑스 일간지 ＜모니퇴르＞의 처신 
중국과 세계 역사를 바꿔놓은, 단 9표 _ 영국 의회와 아편 전쟁 
돈 줄 테니 땅 내놓아라! _ 멕시코-미국 전쟁의 전모 
보이콧 그리고 테러 _ 북아일랜드는 왜 독립을 주장하는가 
전쟁과 세계사를 바꾸어놓은 한 통의 전보 _ 미국이 제1차 세계 대전에 참전한 이유 
보복의 악순환 그리고 제2차 세계 대전 _ 히틀러라는 괴물은 어떻게 만들어졌는가? 
마지노선은 허세 덩어리? _ 40조 달러짜리 관광 자원 

CHAPTER 5 원조와 뿌리를 찾아서 
유럽의 정신적 고향, 신화 _ 각 대륙 명칭의 유래 
샌드위치에 정치적 음모가 숨어 있다? _ 샌드위치에 관한 재미있는 사건들 
먹을 수 있는 고기, 먹지 못하는 고기 _ 왜 이슬람교도는 돼지고기를 멀리할까? 
복권은 어떻게 생겨났을까? _ 복권의 역사 
만둣국에 소주 한잔! _ 만두와 소주의 유래 
쓴 죽이 달콤한 초콜릿으로 변신하다 _ 초콜릿의 역사 
노란 리본에 담긴 뜻은? _ 동지애, 염원, 기다림 그리고 리본 
뉴욕의 원래 이름은 뉴 암스테르담 _ 북아메리카 개척의 역사 
서머타임, 육체 혹사일까, 또 다른 기회일까? _ 고대 로마에서부터 시작된 서머타임 제도 
소년 병사에서 출발한 보이스카우트 _ 청소년 단체 스카우트의 역사 
‘육지의 섬’ 베를린 _ 베를린 미스터리