우리는 살면서 누구도 선택한 적 없었고 선택할 수도 없었던 것들에 크게 좌우되기도 한다. 태어나면서 국적, 부모, 성별 등을 선택할 수 있는 사람은 아무도 없다. 그런데 바로 그것들이 인생에서 많은 부분을 결정짓는다. 출생 순서도 마찬가지다. 누구도 출생 순서를 선택할 수는 없지만 누구에게나 출생 순서는 큰 영향을 미친다. 맏이인지 막내인지, 혹은 중간에 낀 처지인지에 따라 한 집안의 형제들이라도 다른 모습으로 성장하지 않던가. 비록 한 집에 형제자매가 여러 명이었던 시대에 비해서는 의미가 퇴색했을지 몰라도, 여전히 출생 순서는 한 사람의 특징을 결정하는 요소 중 하나다. 

이 책 《첫째 딸로 태어나고 싶지는 않았지만》의 저자들은 집안의 첫째, 그중에서도 특히 첫째 딸이라는 위치에 주목한다. 첫째 딸로 태어나고 자란 이들에게는 뭔가 특별한 점이 있다. 그 특별함은 주로 책임감, 리더십, 세심함 등으로 드러난다. 어린 시절엔 동생을 잘 돌보고 나이가 들어서는 부모를 살뜰하게 보살피는 큰딸들, 학교나 직장에서 좋은 평가를 받는 장녀들은 과연 우리 주위에서도 쉽게 볼 수 있다. 

당당하고 따뜻한 첫째 딸들, 또 때로는 의무감에서 자유로워지고 싶어 하는 맏딸들에게 이 책은 흥미롭고도 날카로운 자기 분석의 길잡이가 되어준다. 그리고 특별한 공감과 치유의 기회도 함께 선사한다. 첫째 딸로 태어나고 싶지는 않았지만 묵묵히 맏이 역할을 잘해내온 이들, 그리고 비록 선택하지는 않았지만 첫째 딸로 태어나길 잘했다고 느끼며 살아가는 믿음직한 장녀들 모두에게 저자들은 유쾌하고 속 깊은 멘토가 되어줄 것이다.

첫째 딸은 왜 당당하고 따뜻할까?
이끄는 누나, 돌보는 언니의 속마음을 들여다보다

스스로도 맏딸인 저자들은 맏딸들을 위한 행사를 조직해 여러 연령대의 참가자들과 친밀하고 깊이 있는 대화를 나눔으로써 이들이 집안 내 역할은 물론 학업 성취, 직업 선택, 친구나 파트너와의 관계 등 다방면에서 공통적인 특성과 문제를 지닌다는 것을 발견한다. 그리고 그 결과를 바탕으로 첫째 딸들이 성공과 행복에 가까워질 가능성을 탐색한다. 이 책은 바로 그 발견과 탐색의 결과물이다.

저자들은 맏딸이 태어난 순간부터 유년 시절에 어떤 특성을 보이는지부터 다룸으로써 우선 첫째 딸의 성장에 대한 이해를 돕는다. 한 가정의 소중한 첫딸로 등장해 부모에게 특별한 기쁨을 선사하는 아이로서, 그리고 어느덧 동생이 등장하면서부터 큰 변화를 겪는 존재로서 어떤 특징을 나타내는지 ‘1부: 맏딸의 심리학 - 맏딸의 성장 과정’에서 살펴볼 수 있다. ‘2부: 첫째 딸은 왜 당당하고 따뜻할까? - 맏딸의 성격’에서는 장녀로 태어난 이들이 전형적으로 나타내는 성격적 특성을 흥미롭게 분석한다. 저자들은 맏딸의 날 행사에 참가한 여러 연령대의 딸들에게 자기 삶을 한 단어로 표현해 달라고 요청했고 그에 대한 답변을 얻어 유형화 작업을 행했다. 그 결과 책임감, 성실성, 효율적 일처리, 진지함, 보살피는 경향 등 다섯 가지를 맏딸의 대표적인 특성으로 정리해낼 수 있었다. 이러한 특징 분석과 관련된 설명 및 경험담을 읽으면서 독자들은 자신이 맏딸로서 지니는 성격을 객관적으로 들여다볼 수 있을 것이다. 마지막으로 ‘3부: “첫째 딸로 태어나길 잘했어.”에서는 첫째 딸들이 어린 시절부터 내재했던 자질을 삶에서 어떤 식으로 발현하는지 알아본다. 크게 우정, 일, 사랑, 맏딸 키우기, 가족과의 관계 등의 측면을 다룸으로써 맏딸 독자들에게 따뜻한 공감의 기회를 제공할 것이다.

리세터 스하위테마커르는 네 아이 중 맏이로 태어났으며 커뮤니케이션 회사를 설립하고 운영했다. 작가로 활동하면서 네덜란드 인간 발전 센터(Center for Human Emergence)와 스코틀랜드 핀드혼 재단(Findhorn Foundation)의 대표로도 일하고 있다.

프롤로그 
맏딸의 내면을 이해하기 위해
맏딸들이 들려준 이야기 | 맏딸들은 무엇이 비슷할까?
맏딸들, 그리고 맏딸의 어머니들에게 | 첫째 딸의 탄생과 성장에 대하여

1부 
맏딸의 심리학 
- 맏딸의 성장 과정

  한 가족의 기적으로 등장하다
규칙을 정하는 첫째 딸 | 부모의 첫사랑
  모든 것은 첫아이를 중심으로
달라지는 부부 | 부모도 세상에 새로 태어나다
| Case : 비스의 경우 | 맏딸의 역할을 제대로 하지 않으면 어떤 일이 벌어지나
  맏딸의 야망에 대하여
부모의 크나큰 행복
  시간은 맏이만을 위해 흘러간다
관심을 받아 똑똑해지는 맏이들
  첫째 딸은 왜 말을 잘할까?
기대를 충족시키기 위해
| Case : 리세터의 경우 | 착한 소녀의 껍질을 깨고 나왔던 때
  동생이 등장하다
동생이 태어날 때가 다가오면
  “넌 이제 다 컸잖아.”
집안일을 도와주는 역할
  이끄는 사람, 혹은 돌보는 사람
특별한 유대를 맺고 최선을 다하다
| Case : 비스의 경우 | 어른스러운 언니로서 느꼈던 불안감
  첫째와 둘째는 완전히 다른 존재
출생 순서는 지울 수 없는 낙인
  부모는 자녀들을 똑같이 대하지 않는다
질서를 지키는 첫째, 미지를 세계를 탐험하는 둘째
  부모의 사랑을 박탈당하는 고통
2등급 자식이라는 느낌
  형제자매가 셋 이상인 경우
포기할 수 없는 지위
| Case : 리세터의 경우 | 이해하기 어려운 동생

2부 
첫째 딸은 왜 당당하고 따뜻할까? 
- 맏딸의 성격

  맏딸들은 서로 닮았다
판단, 공감, 그리고 행동
| Case : 비스의 경우 | 내면의 비판자를 잠재우는 방법
  맏딸들은 왜 책임감이 강할까?
성실함이 강력한 자질이 되려면 | 효율적으로 일할 줄 아는 여자들
  진지함과 따뜻함이라는 무기
보살핌과 애정의 잠재력
| Note | 맏딸들의 다섯 가지 특징
  맏딸은 모든 이를 행복하게 해줘야 하는 사람인가?
당신은 완벽주의자인가?
  완벽하지 않아도 괜찮아
실패의 장점 | 누구나 약점은 있다
| Case : 비스의 경우 | 완벽한 결과물을 낼 수 없다면!

3부 
“첫째 딸로 태어나길 잘했어.” 
- 맏딸의 성장과 치유

  첫째 딸이 사람을 사귀는 방식
맏딸은 끼리끼리 | 떠받쳐 올려주는 관계
| Note | 맏딸들은 날카롭고 엄격한 편일까?
  막내 출신과 친구가 될 수 있을까?
여자끼리의 우정 | 가족은 가족이고 친구는 친구다
| Case : 리세터의 경우 | 남자들만 초대해도 될까?
  아버지의 뜻을 따라야 할까?
길 앞에서 망설이는 맏딸
  리더에 더 적합한 성격
의미를 추구하는 첫째 딸들
  너무 강해 보일지 모른다는 두려움
부정적인 인상을 주면 어쩌지?
  책임을 지는 삶
스스로 믿을 용기만 있다면
| Case : 리세터의 경우 | 위쪽의 의사를 전달하는 일
  첫째 딸들은 누구에게 끌리는가
같으면서 다른 상대를 찾아라 | 첫째 딸과 막내아들의 만남
  막내를 만날까, 맏이를 만날까?
첫째끼리 사랑하기의 어려움
  자신을 드러내야 할 때
맏딸 자신은 어떤가?
| Case : 리세터의 경우 | 이 사람과 계속 함께 살 수 있을까?
  엄마가 되고, 엄마를 이해하고
엄마 앞의 맏딸 | 엄마의 이름을 불러보면
  맏딸은 타고난 걱정꾼?
어떤 두려움과 불안
  맏딸에게는 더 특별한 아버지
아빠는 딸을 더 용감하게 만든다
  내 딸은 다르게 키우겠다는 결심
완벽한 엄마도 완벽한 첫째 딸도 없다
| Case : 비스의 경우 | 엄마가 되어본 건 처음이라
  서로를 위해 존재하는 사람들
자기 관점을 갖기 위한 노력
  다른 모습으로 살아볼 수 있을까?
과거의 역할
  부모의 재혼으로 형제 서열이 바뀐다면?
새로운 시작
  돌보는 일은 평생 첫째 딸의 몫일까?
당연히 떠맡는 일은 그만!
  가족과 이별할 때가 되었을 때
누구든 마지막 날을 맞게 된다
| Case : 리세터의 경우 | 서로를 아주 잘 아는 사람들

에필로그 
맏딸들의 성장과 치유를 위한 네 가지 연습
1. 가족 망 | 2. 핵심적 선택 | 3. 맏딸임을 깨달은 순간 | 4. 특징 찾아내기

참고한 책