현대 사회는 '대화의 시대' 또는 '협상의 시대'이다. 이제 말하기는 단순히 의사 전달이나 소통을 위한 방편이 아니다. 말하는 사람의 감정과 사상을 나타내는 중요한 자기표현 수단인 말은 그 사람의 인격과 능력, 즉 가치를 결정한다. 치열한 경쟁사회에서 성공을 꿈꾸는 현대인에게 화술은 필수적인 생존 무기이다.

이 책은 단순한 의사 표현 방법을 넘어 상대의 심리를 파악하면서 효과적으로 마음을 전하고, 자신의 가치를 부각시킬 수 있는 대화 기법을 다양한 사례를 통해 제시하고 있다. 누군가를 격려하고 싶을 때, 잘못된 점을 지적하고 싶을 때, 서먹한 사람에게 먼저 다가가고 싶을 때, 칭찬해 주고 싶을 때 등등 사회생활에서 자주 부딪치게 되는 여러 상황들 속에서 어떤 자세와 태도로 상대에게 다가가야 하는지를 72가지의 실용적인 지침을 통해 구체적으로 보여준다.

1. 성공적인 대화의 첫걸음
대화는 듣는 데서부터 시작된다
상대방의 성격을 먼저 파악한다
권위의식이 대화를 가로막는다
처음부터 자기 견해를 말하지 않는다
자신감은 성공적인 대화의 첫걸음이다
질타와 격려의 말은 부드럽게
칭찬의 말로 마음의 문을 연다
침묵으로 주의를 환기시킨다
상대의 이름을 기억해 준다
온몸으로 표현한다
공통의 화제를 먼저 꺼낸다

2. 마음을 사로잡는 화술
상대와 감정적 공감대를 형성한다
설득하기 전에 반걸음 물러선다
우회적으로 자신의 입장을 설명한다
구체적인 예를 들어 신뢰도를 높인다
자신의 입장을 이해시킨다
상대의 잘못은 감싸 준다
설득은 적극적으로
상대의 말을 끝까지 경청한다
거부반응을 긍정적으로 받아들인다
때로는 직설법으로 공략한다
격한 감정에는 부드럽게 맞선다
'예스'라는 대답을 이끌어낸다

3. 대화를 즐겁게 이끄는 사람이 주목받는다 
거절의 말은 부드럽고 완곡하게
찬사는 기쁨을 유발하는 언어 예술이다
명예욕을 자극한다
상대방의 존재를 인정한다
지나친 찬사는 삼간다
반목하는 상대라도 인간적으로 대한다
상투적인 칭찬은 피한다
예외적인 칭찬임을 강조한다
상대가 소중히 여기는 사람을 칭찬한다
강한 의지를 불어넣는다
선택의 효과를 이용한다
가능성을 먼저 이야기한다
욕망은 행동의 근원이다
자신감을 심어 준다
애정이 담긴 말이 사람을 움직인다
열등감을 자극하는 말은 삼간다
힐책은 단 한 번으로 끝낸다
힐책은 자상하고 부드럽게
객관적인 입장에서 말한다
충고의 말은 칭찬으로 시작한다
둘만 있는 공간에서 질책한다
변명에는 직접적인 충고로 대응한다
비판은 하되, 간섭은 하지 않는다
문제점은 구체적으로 지적한다
겸손한 태도로 충고한다
지나친 잔소리는 간섭이다
대화를 즐겁게 이끄는 사람이 주목받는다

4. 성공적인 세일즈를 위한 화술
진실성이 담긴 개성 있는 화법을 구사한다
부담을 주는 말은 삼간다
실패를 두려워하지 않는다
질문을 통해 고객의 심리를 파악한다
새로운 점을 강조한다
효용가치를 이해시킨다
호소는 최고의 전략이 될 수 있다
거절은 일단 받아들인다
자기만의 독특한 상표를 만든다
열정적인 표현으로 상대를 압도한다
시각적 언어로 공략한다

5. 재치 있는 말 한마디가 성공을 부른다 
유머는 대화의 청량제와 같다
위트는 대화의 장벽을 무너뜨린다
미소의 힘은 백 마디의 말보다 강하다
상대방을 높여 주는 말 한마디
과장의 묘를 이용한다
예상 밖의 허를 찌른다
연이은 실수를 무마시키는 웃음
황당한 논리의 유쾌함
웃음으로 실수를 감싼다
유머가 빛을 발하는 순간