유럽 지성계의 독보적인 석학 시어도어 젤딘의 역작
시대와 문명을 가로지르며 세상의 모든 지혜를 연결하는 압도적인 지적 여정!

“나는 모든 젊은이들에게 젤딘의 책을 권한다. 
그의 책은 냉소 대신 가능성과 열정으로 가득하다.” -알랭 드 보통

옥스퍼드 성 안토니 칼리지의 명예교수 시어도어 젤딘은 독창적인 연구로 유럽에서 가장 존경받는 역사학 석학이다. ‘프랑스인이 가장 사랑하는 영국인’, ‘현대의 발자크’라는 수식어가 따라붙는 젤딘은 보통 사람들을 위한 역사가로서도 명망이 높다. 그는 평범한 개인들의 생각과 경험을 역사의 무대 위로 소환한다. 각기 다른 삶을 인류 전체의 역사라는 거대한 렌즈를 가지고 폭넓게 고찰하는 그의 연구들은 역사 서술에 새로운 장을 열어젖힌 독보적인 작업이라는 평가를 받았다. 전작『인간의 내밀한 역사』,『프랑스인』등 개인의 생동하는 삶을 조명한 그의 저작들은 전 세계 지식인들은 물론 대중 독자들까지 단숨에 매료시키며 세계적 베스트셀러로 자리매김했다. 알랭 드 보통은 ‘모든 젊은이들에게 권하는 책’으로 그의 책을 꼽았고, 세계 3대 미래학자로 불리는 리처드 왓슨은 그를 “세상에서 가장 존경하는 ‘미래학자’”로 소개하기도 했다. 이 책 『인생의 발견』은 인간과 삶에 관한 그간의 성찰을 유감없이 펼쳐낸 그의 작업의 결정판이다.

여든의 노학자, 지성의 완숙기에 이른 그는 이 책에서 인간의 영원한 화두에 다가선다. ‘인류가 조금 더 현명하고 행복하게 살기 위한 길은 어디에 있는가?’ 젤딘은 수천 년 인류 역사 속에서 나타났다 사라져간 수많은 삶, 흩어져버린 생각들을 차근히 검토하며 그 속에서 그 힌트를 얻고자 한다. 우리가 놓쳐버린 세상의 모든 지혜를 발견하고 연결하는 대담한 지적 모험이다.

이와 같은 거대한 주제를 다루면서도 모호하거나 진부한 결론으로 치닫지 않는 그의 지혜와 고대부터 현대까지 동서양을 넘나드는 박학한 역사 지식, 역사 속 여러 인물들의 삶을 교차하면서 전기를 쓰듯 흥미진진하게 전개하는 글 솜씨는 경탄을 자아낸다. 그가 이 여정의 길잡이로 삼은 28가지 질문들이 먼저 독자들의 생각을 자극한다. 우리가 인생에서 소중히 여겨야 할 것들이 무엇인지, 더 나은 삶을 위해 가져야할 물음이 무엇인지를 생각하게 만드는 열린 질문들이다. 
『인생의 발견』은 시대와 공간의 교차 속에서 인간이 무엇을 고민해왔는지, 또 무엇에 관심을 두어야 하는지를 분명히 일깨워 주며 함께 고민하는 가운데 더 나은 해법으로 우리를 이끌어간다.

 런던 버크벡 칼리지와 옥스퍼드 크라이스트 처치 칼리지에서 라틴어와 철학, 역사를 전공했다. 프랑스 역사 연구로 옥스퍼드 성 안토니 칼리지에서 박사 학위를 받았고 동 대학에서 교수와 학장직을 역임했다. 영국 학술원과 유럽 학술원의 정회원이며 하버드대학교와 HEC 파리 경영대학을 비롯한 세계 16개국 대학에 초빙되어 강의했다. 영국 BBC, 다보스 세계경제포럼, 프랑스 정부 산하의 아탈리위원회를 비롯하여 수많은 기업과 공공 기관, 두뇌 집단들에 조언을 해왔다. 

영국의 [인디펜던트]는 그를 ‘다음 세기에도 지속될 사상을 가진 40인’ 가운데 한 명으로 선정했으며 프랑스의 [마가진 리테레르]는 ‘우리 시대의 가장 중요한 사상가 100인’ 가운데 한 명으로 선정하기도 했다. 
현재 낯선 사람들 간의 지적인 교류를 돕는 비영리단체 ‘옥스퍼드 뮤즈(The Oxford Muse)’ 재단을 이끌고 있으며, 옥스퍼드 성 안토니 칼리지의 명예 교수로 재직 중이다. 대화와 소통, 호기심을 장려하는 옥스퍼드 뮤즈의 프로그램은 알랭 드 보통이 설립한 ‘인생학교’의 모델이 되기도 했다.

19, 20세기 프랑스 남녀들의 개인사를 중심으로 근대사를 조망한 2000페이지 분량의 대작 『프랑스 정감의 역사(A History of French Passions)』를 집필하여 역사 저작물에 관한 가장 권위 있는 상인 울프슨 상(Wolfson Prize)을 수상했고, 이후 프랑스학의 발전에 기여한 공로를 인정받아 프랑스 정부로부터 레종 도뇌르 훈장을 받았다. 고독, 공포, 호기심, 사랑 같은 감정의 영역들을 탐구하여 인류의 역사를 고찰한 전작 『인간의 내밀한 역사』는 전 세계적인 베스트셀러로 자리매김하며 그의 명성을 알렸다. 연대기 순의 평면적인 역사에서 벗어나 생동하는 개인들의 삶을 조명한 저작들을 통해 ‘현대의 발자크’라는 별칭을 얻었고, ‘프랑스인이 가장 사랑하는 영국인’, ‘재미있을 뿐만 아니라 지적이고, 사랑스럽고, 신랄하고, 낙천적이고, 심각하고, 영리한 학자’라는 평가를 받았다. 『행복(Le Bonheur)』 『프랑스인(The French)』 『대화(Conversation)』 등 그의 저서들은 24개 언어로 번역되어 출간되었다.

프롤로그 | 삶의 숨겨진 기쁨으로 향하는 첫걸음

1장 / 우리 시대의 위대한 모험은 무엇일까
2장 / 헛된 삶이란 무엇인가 
3장 / 어떻게 ‘나’에 관한 환상을 버릴 수 있을까
4장 / 세상의 반항아들이 선택할 수 있는 대안은 무엇인가
5장 / 빈자는 부자에게 어떤 말을 해줄 수 있을까
6장 / 부자는 빈자에게 어떤 말을 해줄 수 있을까
7장 / 자살하는 방법은 얼마나 많을까
8장 / 믿지 않는 사람이 믿는 사람을 어떻게 이해할 수 있을까
9장 / 종교는 어떻게 달라질 수 있는가
10장 / 편견은 어떻게 극복할 수 있을까
11장 / 예측하려 하거나 걱정하지 않고 달리 미래를 생각할 방법이 있을까
12장 / 유머가 저항의 수단이 될 수 있을까
13장 / 어떻게 유머 감각을 기를 수 있을까
14장 / 사람들이 자기 나라에서 편안함을 느끼지 못하는 이유는 무엇일까
15장 / 한 사람이 동시에 사랑할 수 있는 국가는 몇 개인가
16장 / 왜 많은 사람이 온전히 살아 있지 못하고 반쯤은 죽은 상태라고 느낄까
17장 / 여자와 남자가 서로를 다르게 대할 방법은 무엇일까
18장 / 소울메이트의 부재를 무엇이 대신할 수 있을까
19장 / 새로운 성혁명을 이룰 수 있을까
20장 / 예술가는 자기표현 이상의 다른 무엇을 목표로 삼을 수 있을까
21장 / 리더가 되는 것보다 더 흥미로운 것은 무엇인가
22장 / 분주할 가치가 있는 일은 무엇인가
23장 / 생계를 유지하는 더 즐거운 길이 있을까
24장 / 호텔에서 할 수 있는 더 흥미로운 일은 무엇인가
25장 / 젊은이들이 나이 든 사람에게 무엇을 더 요구할 수 있을까
26장 / 마음이 젊으면 노화를 피할 수 있을까
27장 / 알아야 할 가치가 있는 것은 무엇인가
28장 / 살아 있다는 것은 무슨 뜻일까

에필로그 | 정신의 자양분을 어디서 찾을 수 있을까
옮긴이의 말 | 우리 시대의 창조적 지성이 던지는 28가지 질문

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