“이것이 인생이란 말인가?” 
스토리텔링 자기계발서의 새 지평을 연 
일본 대표 자기계발 베스트셀러 작가 기타가와 야스시의 여섯 번째 작품 

삶을 관통하는 탁월한 혜안과 높은 문학적 완성도로 두터운 마니아층을 확보하고 있는 일본 대표 자기계발 베스트셀러 작가 기타가와 야스시의 여섯 번째 작품이다. 그의 책을 흔해 빠진 메시지를 담고 있는 자기계발서 쯤으로 치부하고 거들떠보지 않는다면, 삶의 황혼에 접어들어서야 어렴풋이 인생의 지혜를 깨닫고 후회할 일이 많을지 모른다. 동시대에 이러한 작가와 작품을 만날 수 있다는 게 다행스러울 만큼 그가 전하는 메시지는 폐부를 찌르고 깊숙한 울림을 남겨 독자의 삶을 변화시킨다. 
이 책은 도쿄에 있는 대학에 진학하면서 부모의 품을 떠난 아들 ‘유스케’의 이야기로 시작한다. 집에서 부치는 돈으로 부족해 학업과 아르바이트를 병행하며 팍팍한 서울살이를 하고, 어렵게 취직해서 조금씩 오르는 월급에 여유가 생길 때쯤 그럴 듯한 자동차를 사고, 결혼을 해서 아기가 생기기 전까지 열심히 맞벌이를 하다가, 30년 상환 대출로 작은 아파트를 마련하는 유스케의 인생은 오늘 대한민국 서울에 살고 있는 수많은 사람들의 모습과 다를 바 없다. 그렇게 열심히 살아왔는데 만족감을 느끼기는커녕 앞으로 한참 갚아야 할 대출에 인생이 저당 잡혔음을 깨닫고 불안과 절망이 엄습하는 순간에 유스케는 아버지에게 뜻밖의 선물을 받는다. 

그 선물은 더 늦기 전에 인생을 다시 시작할 기회를 손에 넣을 수 있는 강력한 가르침이다. 아버지는 진정한 성공과 행복을 손에 넣기 위해서는 다섯 가지 상식의 틀을 깨야 한다는 걸 가르쳐 준다. 이 책은 유스케처럼 자신이 가진 가장 큰 재산인 시간을 제대로 쓰지 못하고 돈과 바꾸며 사는 아직 젊은 우리들에게 진정으로 자신을 위해 투자해야 하는 것이 무엇인지 알려 준다. 열심히 살지만 희망이 보이지 않는 이 시대의 수많은 아들과 딸들에게 삶을 바꿀 수 있는 특별한 체험을 선사할 것이다. 

1970년 도쿄에서 태어나 에히메현에서 자랐다. 도쿄학예대학을 졸업한 뒤 요코하마에서 소메이샤 학원을 설립, 고등학생을 중심으로 영어를 가르치고 자기 계발에 관련된 연구를 하고 있다. 한 사람이라도 많은 젊은이들이 보다 멋진 삶을 살 수 있게 돕기 위해 집필 활동을 시작했다. 지금은 일본 수백만 독자의 사랑을 받는 ‘획기적이고 감동적인 자기계발서’를 쓰는 작가로 자리매김했다. 저서로 『희망 나침반』, 『77번 고마워』, 『현자의 서』, 『나의 인생을 바꾼 아버지의 다섯 개의 교훈』, 『너와 만났기 때문에……』, 『‘또 만나자’고 누군가가 말했다』등이 있다.

1부 유스케 이야기 
인생의 출발선 
노력하는 나날 
첫 번째 결단_ 자동차 구매 
저축 
조바심 
두 번째 결단_ 결혼 
가족 부양 
세 번째 결단_ 내 집 마련 
후회 

2부 아버지 편지 
아버지의 속마음 
사랑하는 아들, 유스케에게 
첫 번째 가르침_ ‘행복은 남과 비교를 통해 얻을 수 있다’는 상식의 틀을 깨라 
두 번째 가르침_ ‘지금의 안정이 늘 계속된다’는 상식의 틀을 깨라 
세 번째 가르침_ ‘성공이란 부자가 되는 것이다’는 상식의 틀을 깨라 
답은 어디에? 
자신만의 가치관을 세우기 
자신만의 가치관을 세우는 방법 ① 시간을 투자하라 
자신만의 가치관을 세우는 방법 ② 두뇌를 단련하라 
자신만의 가치관을 세우는 방법 ③ 마음을 단련하라 
네 번째 가르침_ ‘돈벌이가 되는 일 중에서 하고 싶은 일을 선택한다’는 상식의 틀을 깨라 
다섯 번째 가르침_ ‘실패 없이 살아야 한다’는 상식의 틀을 깨라 
삶이란 
추신 
새 출발 

마치며 
아버지가 아들에게 보내는 책 리스트