20세기를 대표하는 철학자·극작가·서정시인. 문학 장르의 경계를 허물다

노벨문학상·퓰리처상 수상 작가 12인의 미스터리 걸작선 『헤밍웨이 죽이기』는 『Masterpieces of Mystery』(1976)를 저본으로 삼았다. 『Masterpieces of Mystery』는 20세기 미스터리의 상징 엘러리 퀸이 직접 엮은 앤솔러지로서 총 21편의 단편으로 이루어져 있다. 책읽는섬의 신간 『헤밍웨이 죽이기』에는 그중 아서 밀러의 「도둑이 필요해It Takes a Thief」 등 국내 미번역 작품을 포함, 국내 독자들에게 소개하고 싶은 작가와 작품 12편을 재엄선해 구성함으로써 그 가치를 더했다.

희곡 『세일즈맨의 죽음』으로 이름을 떨친 현대 희곡의 거장 아서 밀러, 철학·과학·사회학·교육·정치·예술 등 다방면에서 영향력을 끼치고 있는 20세기 대표 지성인 버트런드 러셀, 헤밍웨이와 함께 ‘미국 문학의 거인’으로 불리며 노벨문학상과 2회에 걸친 퓰리처상을 수상한 윌리엄 포크너 등 문학적 영광을 거머쥔 순문학 작가들의 작품을 우리는 익히 알고 있다. 그러나 이들의 수상작이나 대표작이 아닌 숨은 단편을 쉽게 접하기란 어려운 일이다. 이에, 한층 대중적임에도 대중적이지 않았던 작품들을 선별해 ‘미스터리 단편소설집’ 『헤밍웨이 죽이기』를 출간했다.

역사는 끊임없이 되풀이된다. 그리고 조금씩 발전한다. ‘장르문학’이나 ‘웹소설’ 시장이 확대되면서, 일부 순문학 작가들의 달라진 행보를 볼 수 있다. 장르문학과 밀접한 전자책 스토리텔링 청강을 하며 독자들과의 접점을 좁히려 한다. ‘장르문학’에 대한 사회 인식도 ‘대중과의 소통의 폭을 넓힐 수 있는 문학’으로 변화하며 빠르게 발전하고 있다. 사실, 이러한 역사는 이미 20세기에도 발을 떼고 있었다. 여기 순문학으로 세계적 권위의 노벨상이나 퓰리처상까지 받은 작가들임에도 장르소설의 문을 두드린 12인의 작가들이 있다. 이들의 미스터리는 어떤 모습일까. 

1 인도 마을의 황혼 - 러디어드 키플링
2 도둑이 필요해 - 아서 밀러
3 설탕 한 스푼 - 윌리엄 포크너  
4 버드나무 길 - 싱클레어 루이스
5 헤밍웨이 죽이기 - 맥킨레이 캔터
6 여성 배심원단 - 수전 글래스펠
7 한낮의 대소동 - T. S. 스트리블링
8 미스 X의 시련 - 버트런드 러셀
9 낚시하는 고양이 레스토랑 - 에드나 세인트 빈센트 밀레이
10 기밀 고객 - 제임스 굴드 커즌스
11 사인 심문 - 마크 코널리
12 아마추어 범죄 애호가 - 스티븐 빈센트 베네

해제 : 삶의 근원을 파고들려는 작가의 욕망은 언제나 옳다 / 김용언 『미스테리아』 편집장