인간의 평균 뇌사용량 10% ...
우리는 뇌를 어디까지 쓸 수 있을까?
 이론적 현실과 상상, 그 무한한 가능성의 만남! 
“창의력, 상상력, 생산력을 최대로 높이는 법!”

세계적인 인지심리학자이자 뇌과학자 슐로모 브레즈니츠는 뇌를 의식적으로 단련함으로써 현재의 지적 능력을 높일 수 있다고 주장한다. 더 복잡한 일을 할수록, 능력 이상의 과제에 도전할수록, 여가활동을 더 많이 할수록, 운동을 더 많이 할수록 인지력은 향상된다. 이 책은 스트레스를 줄이고 두뇌 활동을 촉진함으로써 일상생활에서 접하는 여러 가지 과제를 해결하는 법을 알려준다.

지금보다 더 뇌 능력을 높이는 법

살아있는 사람은 모두 뇌를 사용해서 살아가는데, 각자의 뇌 능력에는 차이가 있다. 만약 지금 내 뇌 능력이 평소보다 향상된다면 어떨까? 《생각을 확장하다》는 뇌의 작동원리를 깊이 있게 분석하고 뇌 능력을 향상하는 검증된 방법을 제시한다. 저자는 훈련을 통해 그것이 가능하다고 주장하는데, 핵심적인 방법 5가지는 다음과 같다. 1 어려운 과제에 도전하라, 2 늘 새로운 일에 덤벼들어라, 3 늘 몸을 움직여라, 4 스트레스를 잘 활용하라, 5 긍정적인 태도로 실행하라.

뇌 훈련으로 얻을 수 있는 긍정적인 효과를 간략하게 정리하면 다음과 같다. 더 복잡한 일을 할수록, 여가활동을 많이 할수록, 운동을 많이 할수록 인지력은 향상된다. 어떤 사람이 오늘 어떻게 살고 있느냐를 보면 그 사람의 미래 정신 건강을 예측할 수 있다. 즉 신체의 건강상태와 컨디션이 뇌의 건강과 컨디션을 좌우한다. 뇌의 건강상태는 기억력, 판단력, 창조력, 종합적 사고 등 고도의 뇌 활동에 결정적으로 영향을 미친다. 운동의 강도나 총량보다는 다양한 운동을 하는 것이 중요하다. 한 가지 활동에 깊이 몰입하기보다 여러 가지 다채로운 활동을 하는 것이 뇌를 더 자극한다. 신체활동에 신경 써야 하지만 여가활동 등을 통한 뇌가 휴식을 취하는 것이 더 중요하다. 

머리말: 뇌의 무한한 가능성을 어떻게 단련할 수 있을까

PART 01 두뇌를 최대로 쓴다는 것
CHAPTER 01 뇌는 어떻게 작동하는가
직감, 비둘기, 의식
뇌, 컴퓨터, 학습

CHAPTER 02 거짓 경보의 그릇된 교훈
양치기 소년 이야기
거짓 약속과 위협
경험과 경계심
거짓 경보는 모든 사람에게 늘 일어난다

CHAPTER 03 경험은 위험하다
나쁜 버릇에 빠진 뇌
경험은 뇌 활동을 멈추게 한다

CHAPTER 04 무질서한 사고인가, 천재성인가
탈선한 생각
이상한 연관에서 새로운 의미를 얻다
학습의 기초는 부정확함이다

CHAPTER 05 맹목적으로 되지 말라
머릿속이 뻣뻣하다
경험이 기계화된 심리 상태를 만든다
언제가 망치이고 망치가 아닌가?

PART 02 자신의 뇌에 도전하라
CHAPTER 06 생각의 원천
본성 대 양육
환경의 역할
지능, I Q, 인지
뇌를 보호하는 여러 방법들
여가활동과 사회적 연결망
너무 늦은 때는 없다

CHAPTER 07 생각의 훼방꾼들
뇌 질환에 드는 엄청난 비용
알츠하이머는 어떻게 진행되는가
맹공격 견디기
뇌 손상을 막아라
건강한 뇌를 위한 유일한 방법

CHAPTER 08 생각만 해도 뇌는 단련된다
뇌는 놀랍도록 유연하다
유연성은 어떻게 생기는가
아주 많은 일이 보닛 밑에서 벌어진다
학습을 통한 확장

CHAPTER 09 뇌가 성장하는 원리
과제의 난이도가 유연성을 결정한다

PART 03 스트레스가 뇌에 미치는 영향
CHAPTER 10 변화는 왜 몸에 좋지 않은가
스트레스 : 변화에 대한 신체의 반응
단기 스트레스에 대처하기
스트레스는 정말 병을 일으킨다
멀티태스킹에 대한 오해

CHAPTER 11 뇌는 어떻게 스트레스를 다루는가
스트레스를 부정하는 이유
스트레스에 대처하는 두 가지 방법
해결책은 예측 가능해야 한다

CHAPTER 12 희망이라는 치유력
정보가 영향을 미치는 원리
희망이라는 치료제
인지능력으로 몸을 치료하기
속수무책은 희망 없음이 아니다

PART 04 생각을 확장하는 법
CHAPTER 13 가치 있는 대상에 도전하라
문제를 해결하는 두 가지 방법
기술은 뇌를 자극하는 데 무용하다
뇌 세포를 늘리는 확실하고 간단한 방법
두뇌 훈련 프로그램의 효과
긍정적 강화

CHAPTER 14 직업을 갈아타라
전문가보다 팔방미인이 낫다
뇌 능력을 폭발시키는 요건

CHAPTER 15 일상생활에 적용하라
변화를 위한 교육
때때로 옳지만 언제나 골칫거리인 것
윤리적 딜레마를 생각한다

PART 05 생각의 미래를 내다보다
CHAPTER 16 디지털 대 인간의 뇌
인지능력과 디지털 효용 사이의 균형

CHAPTER 17 세상을 이해하기위한 생각들
지친 자에게 안식은 없다
낙관주의 대 사회적 유대
안정추의 필요성

CHAPTER 18 생각을 통해서만 배우는 능력
열린 마음을 가져라
나는 생각한다, 고로 나는 존재한다