도시의 삶이 분주하고 복잡해지는 만큼 자연과 시골생활에 대한 사람들의 갈증 또한 점점 더 강해지고 있다. 주말과 휴일마다 근교의 자연을 찾아나서는 행렬이 길게 이어지고 아이들 대상의 다양한 자연체험 프로그램이 큰 인기를 얻고 있다. 이러한 분위기 속에서 일본의 평범한 부부가 세 아이들과 함께 8년간 주말마다 도시와 시골을 오가며 생활한 기록을 담은 책 《주말엔 시골생활》이 출간되었다.

저자는 시골과 도시를 오가는 생활이란, 흘러가는 대로 몸을 맡기는 것이 아니라 ‘의식적으로’ 도시생활을 차단하고 일상에 시골을 끼워 넣는 것이라고 말한다. 도시에서 생활하다 보면 저절로 바쁘고 분주한 생활리듬을 갖게 되는데, 이것을 강제로 종료하는 방법이 바로 생활의 장소를 시골로 옮기는 것이라고 한다. 장소가 바뀌면 시간의 흐름도 바뀌고, 더 나아가 삶을 대하는 시각과 태도도 달라진다는 것이다. 또한 저자는 은퇴 후가 아니라 아이들이 한창 자랄 시기에 ‘주말 시골생활’을 감행한 이유에 대해, 아이들에게 뛰놀 수 있는 자연을 만들어주기 위해서라고 말한다. 

이 책에는 평범한 도시 가족이 ‘주말 시골생활’을 결심한 뒤 적당한 장소를 찾아 헤매고, 시골집을 마련하고, 지역주민들과 관계를 맺고, 텃밭을 가꾸고, 도시와 시골을 오가면서 생활해온 8년간의 체험이 고스란히 적혀 있다. 저자는 이러한 생활을 ‘두 지역 살이’라고 하며, ‘두 지역 살이’란 ‘일상을 엮어가는 장소를 늘려나가는 것’이라고 말한다. 여행이나 별장 생활처럼 일상과 단절된 일시적인 경험이 아니라, 또 하나의 삶의 터전을 만드는 것에 초점이 맞춰져 있다는 것이다.   

1부 시골을 갖고 싶다
일상에 시골생활을 끼워 넣다
시작하기와 계속하기 
늦게나마 자연에 데뷔하다
뛰놀 만한 ‘바깥’은 어디에 있나
시골에 집을 갖는다는 현실

2부 이상의 땅을 찾아서
인터넷으로 땅을 찾아 나서다
부동산 순례의 나날
아쿠아라인을 건너기로 결의하다
보소반도 토지 답사

3장 운명의 땅과의 만남
운명의 땅
어마어마한 8,700평의 땅
오래된 농가에 머무는 매력
농지 취득은 무모한가
협력자와의 신뢰관계
매도인을 만나야 비로소 알게 되는 것들

4장 주말에는 시골생활
낡고 오래된 공기를 덮어버리는 ‘꼬마 요물들’
집에 손대지 않고 그대로 살기
우리 집은 ‘웃덕’
시골집은 풀이 무성

5장 미나미보소와 도쿄의 왕복 생활
주말의 대이동
생명을 먹다
개구리의 조율
직접 재배한 채소를 먹다
여러 생명들과 두 지역 살이
전차 안에서 홀로 멧돼지를 걱정하다
태어난 고향은 공기 같은 것

6장 방황하고, 변하고, 확인하며
지바뿐이라니 시시해!
들판 작업복과 감자칩
인간의 뇌가 만든 세계에서 벗어나기

7장 마을 숲 생활을 안으로부터 발신하다
어웨이에서 홈으로
개인의 체험을 활동으로 바꾸어가다 -마을 숲 학교
개인의 체험을 활동으로 바꾸어가다 -센조쿠 카페
개인의 체험을 활동으로 바꾸어가다 -미요시 공방

8장 두 지역에 산다는 것
제1의 고향, 제2의 고향
긴장과 이완
보통 사람이 보통으로 시작하는 주말 시골생활
출발하기 전에

칼럼 | 두 지역 살이에 관한 생생 정보