이렇게 살면 안 된다는 불안감이 있으면서도 생활에 휩쓸려 살고 있는 우리에게 왜 자기계발을 해야 하는지 그 이유를 밝혀주는 책. 지금 직장에서 불안한가, 다들 잘 나가는데 자신만 초라하게 느껴지는가. 이 책은 바로 그때가 바로 자기계발로서 공부를 시작할 때임을 알려준다.저자는 자신을 포함하여 이런저런 핑계를 대며 자기계발에 성공하지 못한 이들에게 답을 주기 위해 똑같은 일상 속에서 자신을 단련시켜 자기계발에 성공한 사람들을 취재하기 시작했다. 15명의 공부달인들은 평범한 우리 이웃이다. 누구든지 성실하게 끊임없이 목표를 향해 조금씩 전진하다보면 어느 순간 자신이 원하던 자리에 도달할 수 있음을 증명한다. 다만 자기계발에 앞서 자신의 인생의 목표와 설계가 우선되어야 한다. 즉, 자기계발은 곧 인생 공부임을 깨달아야 한다. 우리 시대의 공부대가 강신주, 구본형, 전성철, 황상민의 인터뷰도 담았다. 이 대가들은 한결같이 ‘자기계발은 곧 인생 공부’임을 강조하며 끊임없는 공부를 하라고 조언한다. 이제 공부는 우리가 평생 가져가야 할 운명의 굴레와 같은 것이다. 피할 수 없다면 즐겨라. 공부를 통해 자신이 누구인지 알게 되고, 인생의 목표가 분명해지며 인생 설계가 만들어진다. 지금 당장 시작하는 게 최선이다.

숙명여대 한국사학과를 졸업했다. <한국농어민신문>에서 기자로 첫발을 뗐다. <한겨레>에서는 온라인뉴스부, 문화부 대중문화팀, 한겨레TV, 스페셜콘텐츠팀 등을 거쳐, 현재 온라인편집팀 에서 일하고 있다. 기자의 정체성을 새삼 일깨워준 고마운 선배와 《서른 살 직장인, 책읽기를 배우다》를 쓴 뒤 비로소 책과 인문학에 눈을 떴다. 서른여덟 살, 길지 않은 인생에서 후회되는 건 일찍부터 공부와 담을 쌓은 것이다. 뒤늦게나마 공부에 매료되고, ‘우리 사회의 어두운 곳을 비추는 등불’이 되겠다던, 기자라는 꿈을 되찾게 된 걸 다행이라고 생각한다. 나의 작은 노력이 우리 사회를 기꺼이 ‘살 만한 세상’으로 만드는 데 도움이 되었으면 한다. 마흔 살이 되기 전 회심의 역작(?)을 내는 것이 꿈이다. 가급적 그것이 우리 사회의 부조리 탓에 가장 낮은 곳에서 외면받고 고통당하는 약자의 생생한 목소리를 담은 탐사 보도이거나, 우리가 잊고 살았던 소외된 이웃의 가슴 뭉클한 인생과 사연을 녹여낸 인터뷰였으면 하는 바람이 있다.

프롤로그 이렇게 살면 안 된다는 불안감 1 다시 공부와 만나다 지금 공부하고 있는가 공부의 달인을 찾아 떠나다 2 자기계발로 미래를 개척하는 사람들 공부는 평생 섭취해야 할 영양분 오주석 롤모델을 선정하고 인생 계획표를 작성하라 봉현근 목표를 구체화해서 서른 살 전에 시도하라 송낙중 변화에 적응하고 만족과 행복을 느끼기 위해 공부한다 박찬헌, 최준명 평생이 보장된 안정된 직업은 없다 김종률, 심영보 임신과 출산의 공백으로 인한 불안감 극복기 안정순 철학으로 삶을 성찰하는 직장인 유정민, 정효원 외국어 공부가 인생을 바꾼다 한진우 학력을 극복하고 일궈낸 인생 이모작 신규영 경력과 경험에 투자하는 돈을 아까워 말라 유경숙 전문성을 확보하여 희소성을 높이라 최연하, 채승우 20대 때 40대를 준비하라 이명신 3 왜 끊임없이 공부해야 하는가? 1. 공부, 가장 확실한 생존법이다 2. 인생 전환 꿈을 구체화하고, 실현하게 해준다 3. 전문 지식 능력을 끌어올리고 효용 가치를 높인다 4. 만족과 행복 정상에서 느끼는 남다른 성취감 5. 자신감 무슨 일이든 할 수 있는 내공을 쌓는다 6. 자기성찰 반성을 통한 가능성 발견 7. 평안과 안정 나를 긍정하고 사회를 긍정하게 된다 8. 겸손 내 위치를 깨닫고 존중하는 자세를 배운다 9. 소통력 대인 관계가 좋아진다 10. 근면성실 계획적인 삶과 건강을 선물해준다 4 대가를 찾아서 : 자기계발은 곧 인생 공부다 자아를 경영하여 유일한 사람이 되라 변화 경영 전문가, 구본형 변화경영연구소 소장 공부하는 최고경영자만이 살아남는다 CEO 1만 명의 스승, 전성철 세계경영연구원 이사장 자기계발에 앞서 자기부터 찾으라 한국 사회와 한국인의 심리를 가장 냉철하게 꿰뚫는 지식인, 황상민 연세대 심리학과 교수 우리는 왜 자기계발을 해야 하는가 철학으로 세계를 보는 철학자, 강신주 박사 에필로그 인생 설계, 아직 늦지 않았다