모 대학 건축공학부에 입학했다가 ‘적성에 안 맞는다’는 이유로 자퇴하고 계명대학교 광고홍보학과에 재입학했다. 그러나 처음부터 광고를 좋아했던 것은 아니었다. 스물다섯 살까지 되는 대로 살던 그는, 어느 날 전공수업에서 광고에 대해 아는 게 하나도 없다는 것을 깨닫고 6개월간 엉덩이가 짓무르도록 책을 읽고, 2개의 전공과 1개의 부전공을 이수하는 틈틈이 광고공모전과 각종 경연대회에 도전해 40번 넘게 수상했다. 그의 꿈은 서울에 있는 메이저 광고회사에서 광고기획자로 활동하는 것이었으나, 지방대이고 영어성적이 없다는 이유로 이력서 제출마저 거부당하기도 하고, ‘학벌을 세탁하라’는 조언(?)을 듣기도 했다. 그러나 실력으로 승부하겠다는 결심으로 하루 30~40봉지의 커피로 버티며 광고에 매진, 마침내 국내 굴지의 광고대행사 HSAD에 입사해 광고기획자로서 바쁜 하루하루를 보내고 있다. 2011년 대한민국 인재상을 수상했다.

아픈 것을 당연하게 여기지 말라. 아플 만하게 살았으니 아픈 것이다. ‘할 수 있는 일’을 하며 사는 대신 ‘할 수 있는 일’로 만들며 살아라. 학벌도, 인맥도, 돈도 없는 두 남자의 학벌천국 대한민국 생존 지침서. 여기 두 청년이 있다. 광고기획자를 꿈꾸는 한 남자는 2개의 전공에 1개의 부전공을 평균 4.0이 넘는 학점으로 이수하고, 대학생 광고대회에서 2년 연속 대상을 받고, 각종 공모전 및 경연대회에서 43회 수상했지만, 광고회사 인턴 지원서 접수조차 거부당했다. 지방대 출신이라는 이유에서였다. 이 책은 그들이 오직 노력과 실력만으로 학벌천국에서 살아남은 노하우와 마인드를 담고 있다. 무작정 노력해서는 학벌의 벽을 넘을 수 없다, 지방대여서가 아니라 지방대처럼 살아서 실패하는 것이다, 우리에겐 싫어할 자격이 없다, 무릎 꿇을 수밖에 없다면 그 무릎으로라도 뛰어라… 학벌이 없어서 수없이 상처받았던 그들의 독설과 독려는 현실적이어서 아름답지 않다. 유명한 사회명사나 멘토들처럼 따뜻한 위로를 주지도 않는다. 그러나 그들의 이야기에는 온갖 장애물을 맨몸으로 부딪쳐 극복해낸 사람만에게서만 느낄 수 있는 투박한 ‘리얼리티’와 진한 ‘동지애’가 묻어난다. 미래를 위해 무엇부터 해야 할지 모르겠는 청춘이라면, 불리한 조건을 이겨내고 싶은 젊은이라면, 이 책에서 가장 실전적인 조언과 가장 현실적인 희망을 얻게 될 것이다.